O "Livro de Aço - Heróis e Heroínas do Brasil" é uma obra que reúne o nome de brasileiros e brasileiras ilustres, considerados heróis e heroínas por suas contribuições significativas para o país.
Marcílio Dias nasceu em Rio Grande (RS) em 1838 e foi combatente da Armada Brasileira no cerco de Paysandu e na Batalha Naval do Riachuelo. Ingressou na Marinha como grumete (recruta) aos 16 anos de idade. Juntou-se, em agosto de 1855, aos 17 anos, ao Corpo de Imperiais Marinheiros. No ano seguinte, embarcou na corveta Constituição e, logo após, no navio Tocantins. Em 1861, recebeu sua primeira promoção, passando a marinheiro de terceira classe. Em 1862, foi promovido a marinheiro de segunda classe. No ano seguinte, já na Escola de Artilharia, recebeu a condecoração "Praça Distinta”.
Em 1864, Marcílio Dias embarcou na corveta Parnaíba, em expedição ao Rio da Prata. No regresso, em julho do mesmo ano, foi promovido a marinheiro de primeira classe. Em dezembro de 1864, quando o almirante Tamandaré iniciou o cerco a Paysandu durante a Campanha Oriental (1864-1865), Marcílio Dias teve o seu “batismo de fogo”, contra as forças do Uruguai. Durante o assalto final à Praça-forte de Paysandu, em 31 de dezembro de 1864, uma batalha que durou 52 horas e terminou em 2 de janeiro de 1865, Marcílio Dias foi um dos mais bravos combatentes, tendo ficado famoso o seu grito de vitória, quando subiu à torre da Igreja Matriz de Paysandu e acenou para seus companheiros com a bandeira do Brasil.
— Sagrou-se herói na Batalha Naval do Riachuelo, em 11 de junho de 1865, no início da Guerra da Tríplice Aliança. Quando a corveta Parnaíba foi abordada por três navios paraguaios, travou luta corpo a corpo contra quatro inimigos, armado de sabre, vindo a abater dois deles. Na luta, teve seu braço decepado na defesa da bandeira do Brasil. Os ferimentos sofridos causaram-lhe a morte no dia seguinte, com apenas 27 anos de idade, sendo sepultado com honras do cerimonial marítimo nas próprias águas do rio Paraná.
Fonte: Agência Senado
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Em 06/12/2022, Marcílio Dias foi declarado Herói da Pátria Brasileira pela Lei Federal nº 14.471, tendo o seu nome inscrito no "Livro dos Heróis e Heroínas da Pátria", conhecido como "Livro de Aço"que se encontra no "Panteão da Pátria e da Liberdade Tancredo Neves", um cenotáfio que homenageia os heróis e heroínas nacionais localizado na Praça dos Três Poderes, em Brasília, Distrito Federal.